भारत और दक्षिण अफ्रीका के बीच टेस्ट सीरीज़ की तैयारियां जोरों पर हैं। यह दो मैचों की श्रृंखला 14 नवंबर से कोलकाता के ईडन गार्डन्स मैदान पर शुरू होगी, जहां विश्व टेस्ट चैम्पियनशिप 2025–27 चक्र में अंक तालिका की शीर्ष पोज़िशन को लेकर जोरदार मुकाबला देखने को मिलेगा। मौजूद जानकारी के अनुसार, दोनों टीमें लॉर्ड्स में होने वाले 2027 के फाइनल में जगह बनाने की दिशा में हर एक अंक के लिए संघर्ष करने को तैयार हैं।
बता दें कि भारत इस समय विश्व टेस्ट चैम्पियनशिप पॉइंट टेबल में तीसरे स्थान पर है, जिसका पॉइंट प्रतिशत 61.90% है। इंग्लैंड के खिलाफ 2–2 की ड्रॉ सीरीज़ और वेस्टइंडीज़ पर 2–0 की जीत के बाद टीम ने मजबूत शुरुआत की है। शुभमन गिल इस चक्र में 946 रनों के साथ भारत के शीर्ष बल्लेबाज़ हैं, जबकि मोहम्मद सिराज ने 33 विकेट लेकर गेंदबाज़ी में सबसे आगे हैं। अब दक्षिण अफ्रीका जैसी मजबूत टीम के खिलाफ यह सीरीज़ भारत की असली परीक्षा मानी जा रही है।
दूसरी ओर, दक्षिण अफ्रीका इस समय चौथे स्थान पर है और उसका पॉइंट प्रतिशत 50% है। टीम ने अब तक केवल एक सीरीज़ पाकिस्तान के खिलाफ खेली है, जो 1–1 से बराबरी पर रही थी। कप्तान टोनी डी ज़ोरज़ी और स्पिनर साइमन हार्मर इस चक्र में टीम के प्रमुख खिलाड़ी रहे हैं। गौरतलब है कि 2019 के बाद यह पहला मौका होगा जब दक्षिण अफ्रीका की टेस्ट टीम भारतीय धरती पर उतरेगी।
मैच की परिस्थितियाँ एक बार फिर स्पिन गेंदबाज़ों के लिए फायदेमंद रहने की उम्मीद है, लेकिन भारत की तेज़ गेंदबाज़ी इकाई जसप्रीत बुमराह, मोहम्मद सिराज और आकशदीप भी बेहद प्रभावी मानी जा रही है। क्रिकेट जानकारों का मानना है कि यह सीरीज़ भारत के लिए आगामी ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी से पहले आत्मविश्वास बढ़ाने का सुनहरा मौका होगी।
भारत के पास इस सीरीज़ के बाद श्रीलंका और न्यूज़ीलैंड के खिलाफ भी टेस्ट सीरीज़ खेलनी है। ऐसे में घरेलू मैदान पर शुरुआती बढ़त हासिल करना टीम के लिए तीसरे बार विश्व टेस्ट चैम्पियनशिप फाइनल में जगह पक्की करने की दिशा में बेहद अहम साबित हो सकता है।
वहीं, मौजूदा तालिका में ऑस्ट्रेलिया 100% जीत प्रतिशत के साथ टॉपरहा है, जबकि श्रीलंका 66.67% के साथ दूसरे स्थान पर है। इंग्लैंड, पाकिस्तान और बांग्लादेश जैसी टीमें भी आने वाली सीरीज़ में अंक जुटाने के लिए मैदान में उतरेंगी। कुल मिलाकर, भारत और दक्षिण अफ्रीका की यह भिड़ंत सिर्फ दो टीमों का आम मुकाबला नहीं, बल्कि WTC की दौड़ में शीर्ष पायदान की ओर एक बड़ा कदम साबित होने वाली है।