ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ एशेज 2025 सीरीज़ से पहले, इंग्लैंड के कप्तान बेन स्टोक्स ने तेज़ गेंदबाज़ जोफ़्रा आर्चर और मार्क वुड की पूरी लय और फिटनेस हासिल करने के लिए सराहना की और कहा कि उनकी गति और ऊर्जा आगामी टेस्ट सीज़न से पहले टीम में एक एक्स-फैक्टर लेकर आएगी। यूरोपीय टीम ऑस्ट्रेलिया में पूरी तरह से स्वस्थ खिलाड़ियों के साथ पहुँची है और उसके पास एक मज़बूत तेज़ गेंदबाज़ी आक्रमण है जिसमें गस एटकिंसन, ब्रायडन कार्स, मैथ्यू पॉट्स, आर्चर और वुड शामिल हैं। आईसीसी के अनुसार, गुरुवार से इंग्लैंड लायंस के खिलाफ शुरू होने वाले एकमात्र अभ्यास मैच में इन सभी को अपनी प्रतिभा दिखाने का मौका मिलेगा।
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पर्थ स्टेडियम में होने वाले पहले टेस्ट के लिए इन सभी को टीम में शामिल करना नामुमकिन है, लेकिन आर्चर और वुड की 150 किमी/घंटा से ज़्यादा की गति तक पहुँचने के दौरान उन्हें एक साथ इस्तेमाल करना एक ऐसी संभावना है जिसके कारण स्टोक्स पाँच मैचों की आईसीसी विश्व टेस्ट चैंपियनशिप सीरीज़ से पहले अपने बेहतरीन तेज़ गेंदबाज़ों का इस्तेमाल करने के सर्वोत्तम तरीके पर विचार कर रहे हैं। आईसीसी के हवाले से स्टोक्स ने कहा कि जोफ और वुडी में गति के मामले में जो एक्स-फैक्टर है, वह बहुत अच्छा है। वुडी ने काफी समय पहले हुई अपनी घुटने की सर्जरी को ठीक कर लिया है। वह इससे उबर चुके हैं और वाकई बहुत अच्छे दिख रहे हैं। जोफ पिछले ढाई साल से मैदान पर हैं, इसलिए इन दोनों को तेज़ी से गेंदें डालते देखना बहुत अच्छा लगता है। पहली टेस्ट सीरीज़ के लिए चुने जाते हैं या नहीं, यह तो आने वाला समय ही बताएगा।
जब उनसे पूछा गया कि क्या वह पर्थ में आर्चर और वुड को एक ही टीम में शामिल करेंगे, तो स्टोक्स ने कुछ नहीं कहा। स्टोक्स ने कहा कि यह रोमांचक होगा, है ना? पहला टेस्ट शुरू होने में अभी नौ दिन बाकी हैं, इसलिए चीज़ों को सही जगह पर आने या कुछ होने में अभी बहुत समय है। लेकिन, इस समय, तेज़ गेंदबाज़ी के नज़रिए से, हमने जिन खिलाड़ियों को चुना है, वे सभी वाकई बहुत अच्छी स्थिति में हैं। हालांकि पूरी तरह से तेज़ गेंदबाज़ी करने की संभावना स्टोक्स को कुछ हद तक उत्साहित करती है, लेकिन इंग्लैंड के कप्तान ने स्वीकार किया कि अगर उनके गेंदबाज़ों को ऑस्ट्रेलिया के मज़बूत बल्लेबाज़ी क्रम को परेशान करना है, तो उन्हें सही क्षेत्रों में गेंदबाज़ी करनी होगी।
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इस ऑलराउंडर ने कहा कि मुझे लगता है कि दोनों टीमों के पास बहुत मज़बूत गेंदबाज़ी आक्रमण है और यह सिर्फ़ तेज़ गेंदबाज़ी की बात नहीं है। यह जानकर बहुत अच्छा लगता है कि आपके पास एक ऐसा गेंदबाज़ी आक्रमण है जो 85 मील प्रति घंटे की रफ़्तार से गेंदबाज़ी कर रहा है और कुछ ऐसे गेंदबाज़ भी हैं जो 90 से 100 किलोमीटर प्रति घंटे की रफ़्तार से गेंदबाज़ी कर सकते हैं। लेकिन यह सिर्फ़ तेज़ गेंदबाज़ी की बात नहीं है, यह कौशल की बात है।