इंग्लैंड और वेल्स क्रिकेट बोर्ड (ईसीबी) ने शुक्रवार को सिडनी क्रिकेट ग्राउंड में मेजबान ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ आगामी पांचवें और अंतिम टेस्ट के लिए 12 सदस्यीय टीम की घोषणा की। एशेज सीरीज का अंतिम मैच 4 जनवरी से शुरू होगा। इंग्लैंड ने मेलबर्न में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ खेले गए चौथे टेस्ट के लिए अपनी पिछली टीम में दो बदलाव किए हैं। ऑफ स्पिनर शोएब बशीर और तेज गेंदबाज मैथ्यू पॉट्स को 12 सदस्यीय टीम में शामिल किया गया है।
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22 वर्षीय शोएब बशीर, जिन्होंने 2024 में भारत के खिलाफ टेस्ट क्रिकेट में पदार्पण किया था, 19 टेस्ट मैच खेल चुके हैं और 39.00 की औसत से 68 विकेट ले चुके हैं। इस ऑफ स्पिनर ने अब तक टेस्ट मैचों में दो बार चार विकेट और चार बार पांच विकेट लिए हैं। गौरतलब है कि यह पहली बार है जब इंग्लैंड ने मौजूदा एशेज सीरीज में किसी विशेष स्पिनर को मौका दिया है। इससे पहले, ऑलराउंडर विल जैक्स ही इंग्लैंड के लिए स्पिन गेंदबाजी का एकमात्र विकल्प थे।
27 वर्षीय मैथ्यू पॉट्स ने जून 2022 में प्रतिष्ठित लॉर्ड्स में न्यूजीलैंड के खिलाफ अपना टेस्ट पदार्पण किया था। तब से, इस दाएं हाथ के तेज गेंदबाज ने 10 मैच खेले हैं और 29.44 के औसत से 36 विकेट लिए हैं, जिनमें दो बार चार विकेट लेने का कारनामा भी शामिल है। दाएं हाथ के तेज गेंदबाज गस एटकिंसन मेलबर्न में बॉक्सिंग डे टेस्ट में ऑस्ट्रेलिया को चार विकेट से हराने वाली टीम से बाहर हैं। हैमस्ट्रिंग की चोट के कारण एटकिंसन पांचवें टेस्ट से बाहर हो गए हैं।
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पांचवें टेस्ट से पहले, अनुभवी ऑस्ट्रेलियाई सलामी बल्लेबाज उस्मान ख्वाजा ने पुष्टि की है कि वह इस महीने के अंत में सिडनी क्रिकेट ग्राउंड में इंग्लैंड के खिलाफ शुरू होने वाले पांचवें एशेज टेस्ट के समापन के बाद अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से संन्यास ले लेंगे, जैसा कि ईएसपीएनक्रिकइंफो ने पुष्टि की है। 39 वर्षीय बाएं हाथ के बल्लेबाज 87 टेस्ट मैचों में ऑस्ट्रेलिया का प्रतिनिधित्व करते हुए 43.39 के औसत से 6,206 रन बनाने के शानदार करियर के बाद अपने अंतरराष्ट्रीय करियर को अलविदा कहेंगे। उनके टेस्ट करियर में 157 पारियों में 16 शतक और 28 अर्धशतक शामिल हैं।