इंग्लैंड के पूर्व कप्तान माइकल वॉन ने ऑस्ट्रेलिया के उस्मान ख्वाजा से आगामी ऑस्ट्रेलिया बनाम इंग्लैंड के पांचवें और अंतिम एशेज टेस्ट में अपनी शर्तों पर संन्यास लेने और अपना भविष्य खुद तय करने का आग्रह किया है। यह टेस्ट 4 जनवरी से सिडनी क्रिकेट ग्राउंड में शुरू होने वाला है। हालाँकि ख्वाजा के संन्यास की चर्चाओं ने हाल ही में जोर पकड़ा है, लेकिन उनकी ओर से कोई आधिकारिक बयान नहीं आया है। हालांकि, ऑस्ट्रेलिया के कोच एंड्रयू मैकडोनाल्ड ने एमसीजी में बॉक्सिंग डे टेस्ट के बाद कहा कि ख्वाजा के भविष्य के बारे में उनसे कोई बातचीत नहीं हुई है और उन्होंने बाहरी अटकलों को खारिज कर दिया।
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ख्वाजा ने एशेज की शुरुआत ऑस्ट्रेलिया के लंबे समय से सलामी बल्लेबाज के रूप में की थी, लेकिन पर्थ में पीठ में ऐंठन के कारण उन्होंने सलामी बल्लेबाजी नहीं की। वह ब्रिस्बेन टेस्ट में नहीं खेले और शुरुआत में उन्हें एडिलेड टेस्ट से बाहर कर दिया गया था, स्टीवन स्मिथ की बीमारी के कारण ही उन्हें नंबर 4 पर बल्लेबाजी करने के लिए वापस बुलाया गया। 39 वर्षीय ख्वाजा का पिछले दो वर्षों में औसत क्रमशः 25.93 और 36.11 रहा है। 2025 में, उन्होंने 18 पारियों में एक अर्धशतक और एक शतक सहित 614 रन बनाए हैं। उन्होंने अपना एकमात्र शतक जनवरी-फरवरी 2025 में ऑस्ट्रेलिया के श्रीलंका दौरे के दौरान बनाया था, जिसमें उन्होंने पहले टेस्ट की पहली पारी में 232 रनों की विशाल पारी खेली थी।
सिडनी एशेज टेस्ट से पहले, वॉन ने ख्वाजा से आग्रह किया कि वे अपने भाग्य का फैसला खुद करें और अपने घरेलू मैदान पर अपने तरीके से अपने शानदार करियर का अंत करने के अवसर का आनंद लें। सिडनी मॉर्निंग हेराल्ड के अनुसार, वॉन ने कहा, “मैं उस्मान से कहूंगा, ‘उन्हें फैसला न करने दो। तुम अपना भाग्य खुद तय करो।’ जब कोई इतने लंबे समय से खेल रहा हो, तो हमें उसे फैसला करने देना चाहिए। उस्मान का करियर अविश्वसनीय रहा है और बहुत कम लोगों को अपने घरेलू मैदान पर अपने तरीके से विदाई लेने का मौका मिलता है।”
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वॉन ने कहा कि एशेज सीरीज में अपने घरेलू मैदान पर अपने करियर का अंत करना ऑस्ट्रेलियाई बल्लेबाज के लिए आदर्श होगा, लेकिन यह इस बात पर निर्भर करता है कि क्या उनमें अभी भी खेलने की ऊर्जा और इच्छाशक्ति बची है। वॉन ने आगे कहा कि अगर वह ऐसा नहीं करता है, तो उसके करियर का अंत उसकी अपनी शर्तों पर न होने का खतरा है। एशेज सीरीज में अपने घरेलू मैदान पर विदाई देने से बेहतर तरीका मुझे नहीं लगता। अगर उज़ी में लड़ने की ऊर्जा और क्षमता है, तो हां, ऐसा हो सकता है, लेकिन एशेज सीरीज में सिडनी में विदाई लेना मुझे काफी अच्छा लगता है।