क्रिकेट के मैदान पर ऑस्ट्रेलिया का दबदबा अब नई ऊंचाइयों पर पहुंचने वाला है, लेकिन इस बार बल्ले या गेंद से नहीं, बल्कि टीम मालिकों के रूप में। बॉलीवुड स्टार अभिषेक बच्चन द्वारा शुरू की गई यूरोपीय टी20 प्रीमियर लीग (ETPL) ने बुधवार को अपने नए फ्रेंचाइजी मालिकों के नामों की घोषणा की, जिसमें खेल जगत के तीन बड़े नाम शामिल हैं।
वैश्विक बहु देश फ्रेंचाइजी लीग ईटीपीएल बालीवुड स्टार अभिषेक बच्चन ने शुरू की है जिसे आईसीसी से मान्यता प्राप्त है। इसे नीदरलैंड, आयरलैंड और स्कॉटलैंड क्रिकेट बोर्ड का समर्थन हासिल है।
लीग पिछले साल शुरू की गई थी लेकिन छह टीमों का यह टूर्नामेंट इस साल खेला जायेगा जिसमें 34 मैच होंगे।
ईटीपीएल ने पहली तीन टीमों एम्सटर्डम, एडिनबर्ग और बेलफास्ट के मालिकों की घोषणा कर दी है।
एम्सटर्डम टीम के मालिक आस्ट्रेलिया के महान क्रिकेटर वॉ और आस्ट्रेलिया के पूर्व हॉकी कप्तान ओलंपिक स्वर्ण पदक विजेता ड्वायेर की अगुवाई वाला समूह होगा।
एडिनबर्ग टीम के मालिक न्यूजीलैंड के पूर्व अंतरराष्ट्रीय क्रिकेटर नाथन मैकुलम और काइल मिल्स होंगे।
बेलफास्ट टीम आस्ट्रेलिया के हरफनमौला ग्लेन मैक्सवेल, बीमा कंपनी एनआरएमए के पूर्व ग्रुप सीईओ रोहन लुंड की होगी।
वॉ ने एक बयान में कहा ,‘‘मैं काफी सोचकर चुनता हूं कि क्रिकेट में अपना समय और ऊर्जा कहां लगानी है। फ्रेंचाइजी क्रिकेट तेजी से बढ रहा है लेकिन यह मौका खास है क्योंकि इसमें दूरदर्शी सोच है। इस तरह से यह अलग भूमिका में मेरी क्रिकेट में वापसी भी है।’’
ईटीपीएल रूल्स ग्लोबल और क्रिकेट आयरलैंड का संयुक्त उपक्रम है। बच्चन के साथ इसमें सौरव बनर्जी, प्रियंका कौल और धीरज मल्होत्रा साझेदार हैं।
क्यों खास है यह गठबंधन?
अभिषेक बच्चन पहले से ही प्रो कबड्डी लीग (जयपुर पिंक पैंथर्स) और फुटबॉल (चेन्नइयन एफसी) के माध्यम से खेल जगत में अपनी सफल उपस्थिति दर्ज करा चुके हैं। अब स्टीव वॉ और मैक्सवेल जैसे रणनीतिकारों के साथ आने से ETPL को तकनीकी और व्यापारिक रूप से काफी फायदा होने की उम्मीद है।
स्टीव वॉ का अनुभव और मैक्सवेल की आधुनिक टी20 समझ इस लीग को दुनिया की अन्य शीर्ष टी20 लीगों के समकक्ष खड़ा करने में मदद करेगी।