शुक्रवार को इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) 2026 से पहले रियान पराग को राजस्थान रॉयल्स (आरआर) का अगला कप्तान नियुक्त किया गया है। यह घटनाक्रम पूर्व आरआर कप्तान संजू सैमसन के पांच बार की आईपीएल विजेता चेन्नई सुपर किंग्स (सीएसके) में दो ऑलराउंडर रवींद्र जडेजा और सैम कुरेन के बदले में ट्रेड किए जाने के बाद हुआ है। पिछले साल, जब सैमसन चोटों के कारण आठ मैच नहीं खेल पाए थे, तब पराग ने कप्तानी संभाली थी। हालांकि, उनके नेतृत्व में आरआर केवल दो मैच ही जीत पाई थी।
पराग ने राजस्थान रॉयल्स के लिए सभी सात सीज़न खेले हैं। पिछले दो सीज़न में उन्हें सभी मैच खेलने का मौका मिला। रनों के लिहाज से 2024 का सीज़न उनका सर्वश्रेष्ठ रहा, जिसमें उन्होंने 573 रन बनाए, जो उन्होंने 52.09 के औसत और 149.21 के स्ट्राइक रेट से बनाए। कुल मिलाकर, उन्होंने राजस्थान रॉयल्स के लिए 84 मैच खेले हैं, जिनमें 1566 रन बनाए हैं और 7 विकेट लिए हैं। पिछले साल 23 मार्च को हैदराबाद में सनराइजर्स हैदराबाद (एसआरएच) के खिलाफ सीज़न के पहले मैच में जब 23 वर्षीय पराग ने राजस्थान रॉयल्स की कप्तानी की, तो वह सबसे कम उम्र के राजस्थान रॉयल्स के कप्तान और आईपीएल इतिहास के पांचवें सबसे कम उम्र के कप्तान बन गए। स्टीव स्मिथ ने पहली बार रॉयल्स की कप्तानी 24 साल की उम्र में की थी।
मैचों की जीत के मामले में सैमसन राजस्थान रॉयल्स के सबसे सफल कप्तान हैं। उन्होंने 67 मैचों में राजस्थान रॉयल्स की कप्तानी की, जिनमें से 33 जीते और 32 हारे। 2024 में, उन्होंने शेन वार्न के रॉयल्स की कप्तानी के सबसे अधिक मैचों में कप्तानी करने के रिकॉर्ड को पीछे छोड़ दिया। सैमसन एकमात्र ऐसे रॉयल्स कप्तान भी थे जिन्होंने आईपीएल में टीम को दो बार प्लेऑफ में पहुंचाया था। आईपीएल 2022 में, संजू ने राजस्थान रॉयल्स को 2008 के बाद पहली बार फाइनल में पहुंचाया। टीम ने 14 मैचों में से नौ जीत के साथ तालिका में दूसरा स्थान हासिल किया, लेकिन गुजरात टाइटन्स के खिलाफ फाइनल मुकाबले में हार गई। आईपीएल 2024 में, रॉयल्स सैमसन की कप्तानी में दूसरी बार प्लेऑफ में पहुंची और 17 अंकों के साथ अंक तालिका में तीसरे स्थान पर रही।