वैश्विक सिनेमा के सबसे प्रतिष्ठित मंचों में से एक, 79वें ब्रिटिश एकेडमी फिल्म अवार्ड्स (BAFTA) में भारतीय सिनेमा के लिए एक भावुक क्षण तब आया, जब बॉलीवुड के ‘ही-मैन’ धर्मेंद्र को विशेष सम्मान दिया गया। समारोह के ‘इन मेमोरियम’ (In Memoriam) खंड में दुनिया भर के उन फिल्मी सितारों को याद किया गया, जिन्होंने पिछले एक साल में दुनिया को अलविदा कहा।
सुरों के बीच याद किए गए ‘ही-मैन’
लंदन के प्रतिष्ठित रॉयल फेस्टिवल हॉल में आयोजित इस शाम में जब गायिका जेसी वेयर ने ‘द वे वी वर’ (The Way We Were) गाना शुरू किया, तो स्क्रीन पर दिवंगत फिल्म हस्तियों की तस्वीरें उभरने लगीं। धर्मेंद्र की छवि स्क्रीन पर डायने कीटन, टेरेंस स्टैम्प और वैल किल्मर जैसे अंतरराष्ट्रीय दिग्गजों के साथ साझा की गई।
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मोंटाज में कैथरीन ओ’हारा, जीन हैकमैन और ब्रिजिट बार्डोट जैसे सितारों को भी याद किया गया। भारतीय प्रशंसकों के लिए यह गर्व और सम्मान का पल था कि बॉलीवुड के दिग्गज को वैश्विक स्तर पर यह पहचान मिली।
इस मोंटाज में कैथरीन ओ’हारा, रॉब रेनर, जीन हैकमैन, रॉबर्ट डुवैल, टॉम स्टॉपर्ड, ब्रिगिट बार्डोट, लालो शिफरीन और माइकल मैडसेन जैसे बड़े नाम भी शामिल थे। कई इंडियन दर्शकों के लिए, धर्मेंद्र को इतने बड़े ग्लोबल प्लेटफॉर्म पर सम्मानित होते देखना इमोशनल और अच्छा दोनों था। 1935 में लुधियाना में जन्मे धर्मेंद्र ने 1960 में दिल भी तेरा हम भी तेरे से फिल्मी करियर की शुरुआत की। बंदिनी, आई मिलन की बेला और खामोशी जैसी फिल्मों से उन्हें शुरुआती तारीफें मिलीं, और फिर 1966 में फूल और पत्थर से सुपरस्टार बने।
छह दशक से ज़्यादा के करियर में, उन्होंने मेरा गाँव मेरा देश, सीता और गीता, चुपके चुपके, शोले और यादों की बारात जैसी क्लासिक फिल्मों में शानदार परफॉर्मेंस दी। ‘ही-मैन ऑफ़ इंडिया’ के नाम से मशहूर धर्मेंद्र ने कई पीढ़ियों के बीच तालमेल बिठाया, अपने बेटों सनी और बॉबी देओल के साथ ‘अपने’ और ‘यमला पगला दीवाना’ फ्रेंचाइजी में स्क्रीन शेयर किया।
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उनकी आखिरी फिल्म ‘इक्कीस’ थी, जो जनवरी में रिलीज़ हुई थी। उनका अंतिम संस्कार मुंबई में हुआ और उनके परिवार में उनकी पत्नियां प्रकाश कौर और हेमा मालिनी, और छह बच्चे हैं, जिनमें एक्टर सनी देओल, बॉबी देओल और ईशा देओल शामिल हैं। भारतीय सिनेमा में उनके बहुत बड़े योगदान के लिए उन्हें मरणोपरांत पद्म विभूषण से सम्मानित किया गया।