रविवार को अहमदाबाद के नरेंद्र मोदी स्टेडियम में भारत को न सिर्फ दक्षिण अफ्रीका से 76 रनों से हार का सामना करना पड़ा, बल्कि उसे वास्तविकता का भी सामना करना पड़ा। उसे यह एहसास हुआ कि शायद उसकी बल्लेबाजी की ताकत ऐसी पिचों के लिए तैयार नहीं थी। शायद पिछली द्विपक्षीय श्रृंखलाओं में उसने कभी ऐसी परिस्थितियों का सामना नहीं किया था। इसके साथ ही प्रबल दावेदार मानी जा रही भारत की किस्मत 2026 टी20 विश्व कप के सुपर 8 दौर में दक्षिण अफ्रीका से मिली करारी हार के बाद पूरी तरह पलट गई है।
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मौजूदा चैंपियन भारत के पक्ष में इतिहास और हालिया प्रदर्शन था, लेकिन अहमदाबाद में दक्षिण अफ्रीका ने उन्हें पछाड़ते हुए अहम अंक हासिल किए और सेमीफाइनल की दौड़ में अपनी बढ़त बनाने के लिए नेट रन रेट को जबरदस्त बढ़ावा दिया। टी20 विश्व कप के दूसरे दौर के लिए आठ टीमें क्वालीफाई कर चुकी हैं और उन्हें दो समूहों में बांटा गया है। ग्रुप 1 में भारत, दक्षिण अफ्रीका, जिम्बाब्वे और वेस्टइंडीज सहित चार टीमें हैं, जबकि ग्रुप 2 में इंग्लैंड, श्रीलंका, न्यूजीलैंड और पाकिस्तान शामिल हैं।
दक्षिण अफ्रीका ने ग्रुप 1 में दो अंकों के साथ शीर्ष स्थान हासिल कर लिया है और उसका राष्ट्रीय स्कोर 3.8 का शानदार है। भारत इस समय सबसे निचले पायदान पर है और उसका राष्ट्रीय स्कोर -3.8 है। हां, दक्षिण अफ्रीका के आगे निकलने के बावजूद मुकाबला अभी भी खुला है। हालांकि, आगे बढ़ने के लिए भारत को जिम्बाब्वे और वेस्टइंडीज को हराना होगा, और वह भी बड़े अंतर से, ताकि अगर कई टीमें बराबर अंकों पर खत्म हों और नतीजा राष्ट्रीय स्कोर पर निर्भर करे, तो भारत के पास आगे निकलने के लिए पर्याप्त अंक हों।
इस विश्व कप से पहले कई द्विपक्षीय श्रृंखलाओं में भारत एक के बाद एक प्रतिद्वंद्वी टीमों को बुरी तरह हरा रहा था। भारत मजे के लिए 220 से अधिक के स्कोर बना रहा था। वे मजे के लिए लक्ष्य का पीछा कर रहे थे। लेकिन यह मजा शायद एक भ्रम था, जो इस विश्व कप में मिलने वाली चुनौतियों के लिए शायद पर्याप्त नहीं था। टूर्नामेंट से पहले खेले गए अपने आखिरी कुछ मैचों में भारत ने जिन पिचों पर खेला, वे सभी सपाट थीं और रनों से भरी हुई थीं।
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भारत ने अपने पिछले छह मैचों में से चार में 200 से अधिक रन बनाए हैं, जिनमें से तीन में उसने पहले बल्लेबाजी की है। अहमदाबाद में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ 231/5, न्यूजीलैंड के खिलाफ 238/7 और न्यूजीलैंड के खिलाफ पहले बल्लेबाजी करते हुए 271/5 रन बनाए। उन्होंने 209 रनों का लक्ष्य 28 गेंद शेष रहते और 154 रनों का लक्ष्य 10 ओवर शेष रहते हासिल कर लिया।