अहमदाबाद में खेले गए टी20 विश्व कप सुपर 8 मैच में दक्षिण अफ्रीका से मिली करारी हार के बाद भारतीय टीम को सलाहों की बाढ़ सी आ गई है। इस हार ने भारत के विश्व कप अभियान को एक मुश्किल स्थिति में डाल दिया है, जहां बचे हुए दोनों मैच जीतने के बावजूद सेमीफाइनल में जगह पक्की करना शायद मुश्किल हो। अभिषेक शर्मा का खराब प्रदर्शन, तिलक वर्मा का लय में न उतर पाना और सलामी बल्लेबाजों के बीच तालमेल की कमी ने भारत की बल्लेबाजी को बुरी तरह प्रभावित किया है। दक्षिण अफ्रीका ने 76 रनों की जीत में यह साबित कर दिया कि मौजूदा चैंपियन के खिलाफ धीमी गेंदें कितनी कारगर साबित हो सकती हैं।
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वॉशिंगटन सुंदर के चयन और अक्षर पटेल और कुलदीप यादव को टीम से बाहर रखे जाने पर भी गहन आलोचना हो रही है, जिसमें संजय मांजरेकर ने मुख्य कोच गौतम गंभीर पर निशाना साधा है। भारत का अगला मुकाबला जिम्बाब्वे से है, और पार्थिव पटेल ने अक्षर पटेल को प्लेइंग इलेवन में वापस लाने का सुझाव दिया है। उनका यह भी मानना है कि हाल ही में कम रन बनाने के बावजूद संजू सैमसन को मौका दिया जा सकता है, और अगर ऐसा होता है, तो उन्हें तिलक वर्मा की जगह तीसरे नंबर पर बल्लेबाजी करनी चाहिए।
पूर्व भारतीय विकेटकीपर-बल्लेबाज पटेल ने जियोहॉटस्टार पर कहा कि मैं अक्षर पटेल को टीम में वापस देखना चाहूंगा। उन्होंने अतीत में कई महत्वपूर्ण पारियां खेली हैं। हां, विरोधी टीम की परिस्थितियां मायने रखती हैं, लेकिन मैं अक्षर पटेल को जरूर टीम में शामिल करूंगा। संजू सैमसन का भी सवाल है। चेन्नई में उनकी वापसी भी हो सकती है। भारत इस पर जरूर विचार करेगा, खासकर ऑफ स्पिनरों के खिलाफ भारतीय बाएं हाथ के बल्लेबाजों की बढ़ती परेशानी को देखते हुए।
पूर्व भारतीय क्रिकेटर और तृणमूल कांग्रेस (टीएमसी) सांसद यूसुफ पठान ने दक्षिण अफ्रीका से मिली करारी हार के बाद आईसीसी पुरुष टी20 विश्व कप 2026 में भारत के वापसी करने का समर्थन किया है। टी20 विश्व कप के सुपर 8 के पहले मैच में भारत को दक्षिण अफ्रीका से 76 रनों से हार का सामना करना पड़ा। इस हार से सेमीफाइनल में पहुंचने की उनकी उम्मीदें धूमिल हो गईं, क्योंकि उनका नेट रन रेट अब -3800 हो गया है।
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सेमीफाइनल में पहुंचने के लिए भारत को जिम्बाब्वे और वेस्टइंडीज के खिलाफ अपने शेष दोनों मैच जीतने होंगे और साथ ही महत्वपूर्ण जीत दर्ज करके अपने नेट रन रेट में सुधार करना होगा। चेन्नई में 26 फरवरी को जिम्बाब्वे के खिलाफ होने वाले मैच से पहले, यूसुफ पठान ने पत्रकारों से बात करते हुए भारतीय टीम की इस हार से उबरने की क्षमता पर भरोसा जताया। उन्होंने कहा कि भारत वापसी करना जानता है और उन्हें जिम्बाब्वे से शानदार जीत की उम्मीद है। साथ ही उन्होंने यह भी स्वीकार किया कि जिम्बाब्वे अच्छा क्रिकेट खेल रही है और उन्हें शुभकामनाएं दीं।