इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) 2026 सीज़न से पहले, पूर्व भारतीय बल्लेबाज चेतेश्वर पुजारा ने कहा कि गुजरात टाइटन्स (जीटी) के कप्तान शुभमन गिल आईसीसी पुरुष टी20 विश्व कप में टीम से बाहर किए जाने को आगामी टूर्नामेंट में शानदार प्रदर्शन के लिए प्रेरणा के रूप में इस्तेमाल कर सकते हैं। जियोहॉटस्टार पर बात करते हुए, जियोस्टार विशेषज्ञ पुजारा ने गिल को तीनों प्रारूपों के लिए उपयुक्त एक बेहतरीन खिलाड़ी बताया और कहा कि आईपीएल में अच्छा प्रदर्शन उनके लिए भारत की टी20 अंतरराष्ट्रीय टीम में वापसी का रास्ता खोल सकता है।
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पुजारा ने कहा कि टी20 विश्व कप टीम में जगह न मिलने से शुभमन गिल का मनोबल ज़रूर बढ़ेगा। वह तीनों फॉर्मेट के लिए उपयुक्त एक प्रतिभाशाली खिलाड़ी हैं। अगर उनका आईपीएल 2026 सीज़न अच्छा रहा, तो निश्चित रूप से उनका नाम भारत की टी20I टीम में शामिल हो जाएगा। वह टेस्ट टीम की कप्तानी कर रहे हैं और वनडे के भी कप्तान हैं। वह एक मल्टी-फॉर्मेट खिलाड़ी हैं। अगर उनका सीज़न अच्छा रहा, तो भारतीय टीम में उनकी वापसी पक्की हो जाएगी।
पूर्व भारतीय क्रिकेटर ने कहा कि टी20 विश्व कप टीम से बाहर होने के कारण गिल पर दबाव तो होगा, लेकिन आईपीएल उनके लिए अपने मल्टी-फॉर्मेट कौशल को दिखाने का एक शानदार अवसर है। पुजारा ने गिल को सबसे छोटे फॉर्मेट में थोड़ा और तेज़ खेलने और 150-160 के स्ट्राइक रेट को लक्ष्य बनाने की ज़रूरत पर ज़ोर दिया। पुजारा ने आगे कहा कि उन पर थोड़ा दबाव तो होगा ही क्योंकि वे क्रिकेट के सबसे छोटे प्रारूप में भारतीय टीम का हिस्सा नहीं रहे हैं। लेकिन साथ ही, यह उनके लिए अपनी बल्लेबाजी को जारी रखने का एक शानदार अवसर भी है। उन्हें अपनी गति थोड़ी और बढ़ाने की कोशिश करनी होगी क्योंकि वे इस पर काम कर रहे हैं। यह आईपीएल सीजन उनके लिए यह दिखाने का सबसे अच्छा मौका है कि वे 150 से 160 के स्ट्राइक रेट से बल्लेबाजी कर सकते हैं।
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जब पुजारा से पूछा गया कि गुजरात टाइटन्स इस सीजन में खिताब के दावेदार क्यों हैं, तो उन्होंने कहा कि उनका शीर्ष क्रम शानदार है और उनकी निरंतरता ही टीम की मुख्य ताकत है। उन्होंने जेसन होल्डर समेत ऑलराउंडरों को बल्ले और गेंद दोनों से महत्वपूर्ण योगदान देने वाला बताया। क्रिकेटर से कमेंटेटर बने पुजारा ने कहा कि इस सीजन में जीटी खिताब की प्रबल दावेदार लग रही है। अगर आप उनकी टीम को देखें, तो कप्तान शुभमन गिल, साई सुदर्शन और जोस बटलर का शीर्ष क्रम लाजवाब है। इनसे बेहतर शीर्ष क्रम हो ही नहीं सकता। इन तीनों ने अद्भुत निरंतरता के साथ रन बनाए हैं। यही उनकी मुख्य ताकत है।